– Что ж вы хотите от сухопутных? – Чагин, уже побывавший в неблагодарной роли «морского извозчика», пожал плечами, – у пехоты своё предназначение, у моряков своё…
– Александр Прокофьевич, – обратился к лейтенанту Максимову командир «Алмаза», – расскажите, как вам удаётся отпугнуть Камимуру. Почему он до сих пор не раздолбал пристань, угольный склад и все ваши сооружения. Неужели японцы верят, что вот эти вот деревянные чудища, наспех сколоченные плотниками, и есть грозные подводные лодки?
– Так точно, верят. Верят и боятся, – браво отрапортовал лейтенант, – с пяти кабельтов и не отличить, ни по силуэту, ни по окраске. Я просил разрешения у командующего на такой обман противника, и вместе с одобрением получил и копии силуэтов двух подлодок, именно те, которые должны больше всего убедить японцев в их реальном нахождении в заливе Анива. И, кроме того, – артиллерия. С теми четырьмя шестидюймовками, что сгружаются с «Богатыря», получается изрядная батарея – десять шестидюймовых и четыре 120-миллиметровых орудия. Японцы берегут свои большие корабли, не желают даже одно – два попадания получить с берега.
– Опасаются повторения «фокуса» с «Якумо», – Стемман понятливо кивнул, – а вообще как снабжаетесь, господин лейтенант, наверное преимущественно через Николаевск на Амуре?
– В основном да, но и спасибо «Алмазу», не забывает нас Иван Иванович, и пехоту и боеприпасы и продовольствие доставляет в самое нужное время наикратчайшим путём – из Владивостока.
– Как полковник, не травил? – Стемман неприметным кивком указал на полковника Васильчикова, прямо на берегу что-то обсуждавшего с Арцишевским.
– Хорошо, хорошо генштабист перенёс болтанку, да и в кают-компании держался прекрасно – и выпивал и закусывал и разговор поддерживал.
– Значит, оборона южной части острова в надёжных руках, – съязвил Стемман, не скрывавший дурного настроения. То ли рана разболелась, то ли загаженный перевозимой пехотой крейсер требовал отмщения, хотя бы словесного, – а каторжный полковник, что, на вторых ролях теперь будет пребывать?
– Полковник Арцишевский, насколько я знаю, займётся хозяйственными делами, – Максимов ёрнический тон капитана первого ранга не поддержал, – мы начали заготовку угля для Камчатского отряда. С Александровска перебросили три сотни отъявленных преступников, которым берданки дружинников доверить никак нельзя. Вот они и ломают уголёк. Пытались поначалу возмущаться, устроить «сидячую забастовку», но после грозной телеграммы Небогатова четверых вожаков, подбивавших остальных к бунту, расстреляли перед строем. И теперь всё прекрасно, работают. Но пригляд требуется.
– Так это тот самый Арцишевский, с которым вы с берега захватили японские миноносцы?
– Тот самый. Только захватили – громко сказано. Повыбили оставшуюся на борту команду, – то да. Флаг подняли, оказался у боцмана с «Новика» один в запасе. И полчаса там похозяйничали. Если бы на рейде не было «Цусимы», обязательно захватили бы миноносец. А так – испортили в темноте, что смогли и ушли.
– Сколько угля сейчас запасено? – Поинтересовался Чагин.
– Немного, если считать в тоннах метрических, то около трёх тысяч. Но качества отменного. После расстрела саботажников и разъяснения, что за пустую породу всех ловкачей поставят перед расстрельным взводом – стараются даже каторжане с двадцати и тридцатилетними сроками.
– Вот она – «диктатура Небогатова»! Работают, даже такие отъявленные сволочи работают на благо державы, если не либеральничать с ними, – от избытка чувств Стемман махнул костылём, едва не задев подстраховывающего его матроса, – ладно, господа, «поехал» я на «Богатырь», мало ли, вдруг да ринется Камимура на нас, невзирая на береговую батарею и страшные подлодки. Иван Иванович, будьте готовы – через час выходим.
Пронаблюдав, как каперанга аккуратно и уже привычно несут по лестницам и трапам, Чагин и Максимов возобновили прерванный уходом, а точнее «уносом» Стеммана разговор.
– Александр Прокофьевич, так уж вышло, начальство вам я не доставил. Иван Николаевич Лебедев приболел, но следующим разом, на «Алмазе» ли, на ином корабле он к вам непременно прибудет. Командующий просил поговорить по поводу полковника Васильчикова. Вы здесь старший флотский начальник и потому все распоряжения полковника рассматривайте с точки зрения морского офицера. У сухопутных, даже академию генштаба закончивших, слабое представление о войне на море. Подсказывайте полковнику, советуйте, если увидите ошибочное решение, то настаивайте на его отмене. Сергей Николаевич показался мне человеком способным не только слушать, но и прислушиваться к советам профессионалов. На крайний случай помните – за вами право на прямое обращение в штаб Тихоокеанского флота. Корпус морской пехоты в подчинении флота, а не наоборот.
– Как я понял из номенклатуры грузов, в скором времени на Сахалине следует ждать отряд подводных лодок?
– Да, бензин и все прочие машинные масла и припасы уберите подальше, где-то в стороне устройте хранилище, поставьте ответственного унтера на охрану. Николай Иванович назначил «Алмаз» связующим кораблём, потому адресуйте мне сейчас все просьбы, постараюсь во Владивостоке их исполнить. Да, с каперангом Лебедевым прибудут несколько офицеров, вам же господин лейтенант предстоит ввести их в курс дела. Никогда русский флот не осуществлял подобных масштабных операций по высадке на вражескую территорию. Опыта нет, нет понимания, как и что делать. И вы, Александр Прокофьевич, по выражению командующего, с вашим-то опытом даже не на вес золота – в каратах ценитесь.